Cómo secar el filamento 3D (y cómo darte cuenta de que está húmedo)

Si tus impresiones empezaron a salir con hilos, burbujas o superficies ásperas y no cambiaste nada, el culpable más probable es la humedad del filamento. Es uno de los problemas más comunes y menos conocidos de la impresión 3D. La buena noticia: se soluciona fácil.

Por qué el filamento absorbe humedad

Los plásticos que se usan para imprimir toman la humedad del aire. Algunos más que otros: el PLA es bastante tolerante, el PETG y el TPU absorben mucho más, y el nylon es el más sensible de todos. Un rollo que quedó semanas abierto, sobre todo en lugares húmedos, ya no imprime igual que recién abierto.

Cómo darte cuenta

• Escuchás pequeños chasquidos o “pops” mientras imprime: es el agua que hierve en la boquilla.
• Aparecen muchos hilos finos (stringing) que antes no tenías.
• La superficie sale áspera, con burbujas o poco brillo.
• El PLA se quiebra solo en el rollo, quebradizo.
• Las piezas quedan más débiles: las capas se separan con poca fuerza.

Cómo secarlo

Lo más seguro es una secadora de filamento: mantiene una temperatura pareja y controlada durante horas, sin deformar el rollo. Como referencia general (siempre manda lo que diga el fabricante del filamento):

¿Y el horno de la cocina? No es buena idea: la temperatura real oscila mucho, puede deformar el carretel (y el filamento) y no está pensado para eso.

Las secadoras de la tienda

• Creality Space Pi V2: seca 1 rollo de 45 a 75 °C, con sensor de humedad, 12 programas y temporizador. Tiene salida para imprimir directamente desde la secadora.
• Creality Space Pi V2 Plus: 2 rollos a la vez, aire circulando a 360° y temperatura para materiales técnicos como nylon, PC o filamentos con fibra.

Algunas impresoras multicolor también secan mientras imprimen, como las que traen el AMS 2 Pro de Bambu Lab.

Cómo guardarlo para no tener que secarlo seguido

• Después de imprimir, guardá el rollo en una bolsa hermética o en una caja con cierre, con sobres de sílica gel.
• Cambiá o regenerá la sílica cuando cambie de color (si es de las que indican saturación).
• Abrí los rollos nuevos recién cuando los vayas a usar: vienen sellados al vacío.
• Si imprimís PETG o TPU seguido, imprimí directamente desde la secadora.

En resumen

Si una impresora que funcionaba bien empieza a fallar sin motivo, secá el filamento antes de tocar la configuración. Muchas veces el problema desaparece. Y si querés saber más sobre cada material, leé filamentos 3D: cuál usar según tu proyecto o mirá los filamentos de la tienda.